Người ta tin rằng các ngôi sao không phải là hình cầu – trong quá trình quay cường độ cao, chúng trở nên phẳng hơn dưới tác động của lực ly tâm. Một nhóm các nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi Laurent Gieson thuộc Viện Max Planck về Nghiên cứu Hệ Mặt trời, cũng như Đại học Göttingen, đã thực hiện một phép đo với độ chính xác gần như đáng kinh ngạc – họ đã tính toán mức độ 'làm phẳng' của một ngôi sao đang quay chậm.
Các nhà nghiên cứu đã xác định sự san phẳng của các ngôi sao bằng cách sử dụng thuyết thiên thạch – nghiên cứu về sự dao động của các ngôi sao. Kỹ thuật này được áp dụng cho một ngôi sao cách Trái đất 5.000 năm ánh sáng và cho thấy sự khác biệt giữa bán kính xích đạo và bán kính địa cực của ngôi sao chỉ trong vòng 3 km – một con số rất nhỏ so với bán kính trung bình của ngôi sao là 1,5 triệu km. Tất cả những điều này chỉ ra rằng quả cầu khí tròn một cách nổi bật.
Tất cả các ngôi sao đều quay và do đó bị làm phẳng bởi lực ly tâm. Vòng quay càng nhanh, ngôi sao càng trở nên phẳng hơn. Mặt trời của chúng ta quay với chu kỳ 27 ngày và có bán kính ở xích đạo lớn hơn bán kính của hai cực là 10 km. Đối với Trái đất, sự khác biệt này là 21 km. Gizon và các đồng nghiệp của ông đã nghiên cứu ngôi sao quay chậm Kepler 11145123 – một ngôi sao nóng và sáng có kích thước gấp đôi Mặt trời, tốc độ quay của nó chậm hơn ba lần so với ngôi sao của chúng ta.
Kepler 11145123 không được chọn một cách tình cờ – hóa ra nó chỉ có khả năng hỗ trợ các dao động hình sin. Trước đây, Đài quan sát không gian Kepler đã quan sát ngôi sao chao đảo liên tục trong hơn 4 năm. Hóa ra là sự giãn nở và co lại theo chu kỳ của ngôi sao đã được quan sát thấy trong sự dao động về độ sáng của ngôi sao, và các phương thức dao động khác nhau rất nhạy cảm với các vĩ độ sao khác nhau. Để nghiên cứu chúng, các tác giả đã so sánh tần số dao động nhạy cảm hơn với vùng vĩ độ thấp và tần số nhạy cảm hơn với vùng vĩ độ cao hơn. So sánh này cho thấy sự khác biệt về bán kính giữa đường xích đạo và các cực chỉ là 3 km với độ chính xác là 1 km.
Laurent nói: “Điều này làm cho Kepler 11145123 trở thành vật thể tự nhiên tròn nhất từng được đo, thậm chí còn tròn hơn cả mặt trời.
Nguồn: Phys
