Có khả năng là chiếc tàu thám hiểm của NASA đã tìm thấy trên sao Hỏa dấu vết của sự sống được cho là đã tồn tại trên hành tinh này trong quá khứ? Các nhà khoa học tại Đại học Bang Arizona (ASU) tự tin về điều này.
Các nhà nghiên cứu đã đưa ra kết luận như vậy khi họ đối chiếu với nghiên cứu thu được từ Spirit rover, được ông tiến hành trên lãnh thổ của Home Plate – một cao nguyên đá nhiều lớp, nghiên cứu diễn ra vào nửa đầu năm thứ ba của ông trên sao Hỏa, với các đặc điểm địa chất được tìm thấy trong các mạch phun nước nóng đang hoạt động ở miền bắc Chile , một khu vực được gọi là El Tatio.
Dựa trên công trình đã thực hiện, các nhà khoa học đã viết một bài báo với tiêu đề khá khiêu khích: 'Các mỏ silica trên sao Hỏa cho thấy dấu hiệu của các cấu trúc sinh học trong suối nước nóng ở El Tatio, Chile'. Bài báo đã được đăng trên tạp chí Nature Communications.
Opal silica từ Mảng nhà trên Sao Hỏa (trái) và cấu trúc ngón tay trên cạn của El Tatio (phải).
Nhóm ASU ở Chile do Stephen Ruff và Jack Farmer từ Đại học Trái đất và Không gian dẫn đầu. Phân tích chi tiết cho thấy cấu trúc dạng nút và dạng ngón tay của silica tại El Tatio tương tự đáng kể với cấu trúc được tìm thấy trên sao Hỏa, và bao gồm các cấu trúc trầm tích phức tạp bắt nguồn từ sự kết hợp của các quá trình sinh học và phi sinh học.
Bài báo cho biết: “Mặc dù thực tế là các quá trình hoàn toàn phi sinh học không bị loại trừ đối với các cấu trúc silica trên sao Hỏa, nhưng chúng đáp ứng định nghĩa tiên nghiệm về một chữ ký sinh học tiềm năng.
Spirit hạ cánh trên sao Hỏa vào tháng 1 năm 2004, chỉ vài tuần trước khi con song sinh của nó, Opportunity, hạ cánh xuống một phần khác của Hành tinh Đỏ. Cả hai tàu được giao nhiệm vụ tìm kiếm các dấu hiệu của hoạt động nước trong quá khứ, thời gian hoạt động ban đầu của các tàu được tính là ba tháng. Trong nhiệm vụ của mình, đó là Spirit rover trong môi trường thủy nhiệt núi lửa cổ đại, trong miệng núi lửa Gusev, đã tìm cách phát hiện ra regolith bao gồm opal silica (SiO2nH2O vô định hình).
Spirit rover hiển thị các mỏm đá opal silica nút trong Home Plate. Đường viền màu trắng cho phép bạn nhìn thấy các đặc điểm điển hình của đá silica nhiều lớp.
Người ta tin rằng nguồn gốc của hợp chất này bằng cách rửa trôi hoặc kết tủa chất lỏng từ các suối nước nóng là có thể. “Tuy nhiên, ý nghĩa tiềm năng của cấu trúc đặc trưng của silica vẫn chưa được công nhận”, Ruff and Farmer cho biết trong một nghiên cứu mới.
Bản thân môi trường vật lý của El Tatio là sự kết hợp hiếm có của độ cao, lượng mưa thấp, tỷ lệ bốc hơi trung bình hàng năm cao, tổng điều kiện đóng băng hàng ngày và bức xạ cực tím tới cực cao.
Ruff giải thích: “Những điều kiện này đại diện cho một đối tác sinh thái tốt hơn cho sao Hỏa so với Vườn quốc gia Yellowstone (Mỹ) và các địa điểm địa nhiệt khác trên Trái đất.
'Kết quả của chúng tôi chỉ ra rằng các điều kiện giống như sao Hỏa của El Tatio có lợi cho việc hình thành các mỏ độc đáo, bao gồm các cấu trúc silicat sinh học có đặc điểm cực kỳ giống với đá silic của Home Plate. Sự tương đồng này làm tăng khả năng các cấu trúc silica trên sao Hỏa được hình thành theo cách giống như trên Trái đất. '
Trước đây, một nhóm các nhà khoa học NASA đã xác định một chữ ký sinh học tiềm năng là 'một vật thể, chất và / hoặc mẫu có thể có nguồn gốc sinh học, do đó, để kết luận về sự hiện diện hay vắng mặt của sự sống, cần có dữ liệu chi tiết hơn.'
Ruff and Farmer viết: “Vì chúng tôi không thể chứng minh cũng như không bác bỏ nguồn gốc sinh học của silica ngón tay, nên theo định nghĩa này, nó là một dấu hiệu sinh học tiềm năng.
Chiếc tàu thám hiểm Spirit bị mắc kẹt trên sao Hỏa vào tháng 5 năm 2009, mắc kẹt trong nền đất yếu.
Vào cuối tháng 1 năm 2010, sau nhiều tháng cố gắng giải phóng rô bốt, NASA đã đặt tên cho rô bốt có bánh xe là một nền tảng nghiên cứu tĩnh. Việc không có khả năng di chuyển và khí hậu khắc nghiệt của sao Hỏa khiến việc cố gắng thiết lập lại liên lạc với robot là không thể, người ta quyết định chấm dứt chúng vào tháng 5/2011.
Các nhà nghiên cứu hiện tin tưởng rằng trong tương lai, một sứ mệnh được trang bị thiết bị đo đạc đặc biệt có thể cung cấp đánh giá chính xác hơn về đặc tính sinh học có thể có của các cấu trúc silicat trên Home Plate. Tuy nhiên, sứ mệnh này có thể đưa các mẫu đến Trái đất, vì chỉ có thể thực hiện phân tích tổng thể về thành phần và vi mô của đá, cũng như kết luận về sự tồn tại của sự sống, chỉ có thể được thực hiện trong điều kiện phòng thí nghiệm.
Không gian
Nguồn: Space
