Phán quyết chính thức đã được thông qua. Khi sao siêu khổng lồ màu đỏ Betelgeuse trở lại mức sáng bình thường một lần nữa, các nhà thiên văn học đã đo nhiệt độ của ngôi sao để xác định nguyên nhân khiến nó tối dần.
Nó chỉ ra rằng độ sáng của ngôi sao không thay đổi; đúng hơn, Betelgeuse đã 'hắt hơi' với một đám bụi lớn tạm thời che khuất ánh sáng của cô ấy.
Điều này có nghĩa là ngôi sao sẽ không trở thành siêu tân tinh như một số người đã hy vọng; Trên thực tế, đây là một sự kiện khá dễ hiểu đối với ngôi sao già Betelgeuse.
Nhà thiên văn học Emily Levesque của Đại học Washington cho biết: “Chúng ta nhìn thấy điều đó mọi lúc ở những siêu khổng lồ màu đỏ và đó là một phần bình thường trong vòng đời của chúng”.
'Các siêu sao đỏ thỉnh thoảng rơi ra vật chất từ bề mặt ngưng tụ xung quanh ngôi sao dưới dạng bụi. Khi chúng nguội đi và tan biến, các hạt bụi sẽ hấp thụ một số ánh sáng hướng về phía chúng ta và chặn tầm nhìn của chúng ta. '
Betelgeuse đã thu hút sự chú ý của các nhà thiên văn học vào cuối năm ngoái khi độ sáng bắt đầu giảm. Từ tháng 9 năm 2019 đến tháng 1 năm 2020, độ sáng giảm đáng kể, chỉ đủ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Điều này gây ra một chút nhầm lẫn. Bởi vì Betelgeuse, chỉ cách Trái đất 700 năm ánh sáng trong chòm sao Orion, là một trong những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời. Đối với tuổi của nó, nó rất cũ – khoảng 8-8,5 triệu năm. Thực tế, cô ấy đang ở giai đoạn cuối của cuộc đời: Betelgeuse đang hấp hối.
Chuỗi ngày chính của một ngôi sao cổ đại, quá trình hấp thụ hydro trong lõi của nó đã hoàn tất; một thời gian trước đây nó đã cạn kiệt hydro, và bây giờ nó đang chuyển hóa heli thành carbon và oxy.
(ESO / M. Montargès và cộng sự)
Cuối cùng, lõi của Betelgeuse sẽ hợp nhất với các nguyên tố ngày càng nặng hơn, cuối cùng dẫn đến sự tích tụ sắt, dẫn đến sự phá hủy lõi – ngôi sao cũ sẽ phát nổ trong một siêu tân tinh hoành tráng.
Một trong những dấu hiệu không thể tránh khỏi của một vụ nổ như vậy là ngôi sao bị tối đi rõ rệt, nhưng các nhà thiên văn học dự đoán rằng Betelgeuse vẫn còn tồn tại ít nhất vài chục nghìn năm trước khi nó hình thành siêu tân tinh.
Các nhà nghiên cứu đang tìm kiếm các đường hấp thụ của oxit titan, có thể tích tụ ở các lớp trên của các ngôi sao khổng lồ mát lạnh. Sự phong phú của oxit titan tương quan với nhiệt độ của ngôi sao.
Theo nghiên cứu, nhiệt độ của Betelgeuse vào khoảng 3325 độ C (6.017 độ F). Điều này phù hợp với các phép đo do nhóm thực hiện vào năm 2004; và với phép đo được thực hiện vào năm 2011.
Ngôi sao nóng hơn đáng kể so với mong đợi của quá trình đối lưu.
“So sánh với quang phổ của chúng tôi vào năm 2004 ngay lập tức cho thấy nhiệt độ không thay đổi đáng kể”, nhà thiên văn học Philip Massey của Đài quan sát Lowell giải thích.
“Chúng tôi biết rằng bụi phải là câu trả lời.”
Nghiên cứu đã được chấp nhận đăng trên tạp chí Astrophysical Journal Letters và có trên arXiv.
