Người ta tin rằng tuổi của vũ trụ là 13,8 tỷ năm, và hành tinh của chúng ta mới được hình thành cách đây 4,5 tỷ năm. Một số nhà khoa học tin rằng khoảng cách thời gian này chỉ ra rằng sự sống trên các hành tinh khác có thể lâu hơn Trái đất hàng tỷ năm.
Tuy nhiên, nghiên cứu lý thuyết mới, được chấp nhận đăng trên tạp chí Cosmology and Astroparticle Physics, chỉ ra rằng cuộc sống hiện đại trên thực tế có thể là vũ trụ sớm.
'Nếu bạn hỏi tôi – Cuộc sống có nhiều khả năng phát sinh nhất khi nào? “Bạn sẽ nhận được một câu trả lời rất ngây thơ: ngay bây giờ,” tác giả chính Avi Loeb của Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian cho biết. “Chúng tôi cũng thấy rằng tiềm năng về sự sống trong tương lai xa cao hơn nhiều so với hiện tại.”
Ngày nay, các nhà khoa học tự tin rằng sự sống như chúng ta biết đã trở nên khả thi vào khoảng 30 triệu năm sau vụ nổ Big Bang, vào thời điểm những ngôi sao đầu tiên sinh sống trong không gian và cung cấp cho nó các nguyên tố thiết yếu như carbon và oxy. Theo khái niệm này, sự sống sẽ kết thúc sau 10 nghìn tỷ năm, sau khi những ngôi sao cuối cùng biến mất. Loeb và các đồng nghiệp đã có thể tính toán xác suất sống tương đối giữa hai ranh giới này.
Yếu tố chi phối là thời gian tồn tại của các ngôi sao. Khối lượng sao càng cao, tuổi thọ của 'pin' sao càng ngắn. Theo mô hình mới, những ngôi sao có kích thước gấp 3 lần Trái đất sẽ biến mất trước khi sự sống có cơ hội phát triển. Ngược lại, những ngôi sao nhỏ nhất, nặng dưới 10% khối lượng Mặt trời, sẽ phát ra ánh sáng trong 10 nghìn tỷ năm, đồng thời cho sự sống đủ thời gian để nó xuất hiện trên bất kỳ hành tinh nào xung quanh chúng. Do đó, khả năng sự sống xung quanh những ngôi sao như vậy tăng lên theo thời gian và cơ hội sống trong tương lai xa cao gấp 1000 lần so với hiện tại.
“Sau đó, bạn có thể hỏi tôi tại sao chúng ta không sống trong tương lai bên cạnh một ngôi sao khối lượng thấp?” Loeb hỏi “Một trong những lời giải thích là chúng ta sinh non. Một khả năng khác là môi trường xung quanh ngôi sao khối lượng thấp đơn giản là nguy hiểm đến tính mạng. '
Mặc dù thực tế là sao lùn đỏ, khối lượng thấp sống trong một thời gian dài, chúng gây ra những mối đe dọa độc đáo. Trong thời kỳ đầu của chúng, chúng phát ra các tia sáng mạnh và bức xạ cực tím có thể phá hủy bầu khí quyển của bất kỳ thế giới đá nào trong khu vực có thể sinh sống.
Để xác định phiên bản được đề xuất nào là đúng: sự tồn tại quá sớm của chúng ta hay sự nguy hiểm của các ngôi sao khối lượng thấp, Loeb khuyên bạn nên nghiên cứu các ngôi sao lùn đỏ và hành tinh của chúng để có thể sinh sống. Trong điều này, các nhà khoa học nên được trợ giúp bởi các sứ mệnh không gian trong tương lai như Vệ tinh Khảo sát và Kính viễn vọng Không gian James Webb.
