Sứ mệnh mới của NASA có thể là một bước đột phá thực sự trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Đây là một tàu vũ trụ mới, ý tưởng của nó được phát triển bởi các nhà khoa học từ CU Boulder Corporation.
Nhiệm vụ được gọi là Đặc điểm cực tím của các ngôi sao để xác định vật lý và sự tiến hóa của khí quyển (ESCAPE). Nhiệm vụ do nhà vật lý thiên văn Kevin France đứng đầu, người chân thành tin rằng sáng tạo của mình sẽ cho phép đạt đến một cấp độ hoàn toàn mới trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh:
Frans, trợ lý giáo sư tại Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian (LASP) và Phòng Khoa học Hành tinh và Vật lý Thiên văn (APS) cho biết: “Tìm kiếm sự sống trên các hành tinh ngoài hành tinh là ưu tiên hàng đầu của NASA và toàn bộ cộng đồng thiên văn. “Chúng tôi tin rằng yếu tố chính cho sự hiện diện của sự sống trên các hành tinh khác là bầu khí quyển.”
Trong tháng này, cơ quan vũ trụ đã cho anh ta và các đồng nghiệp của anh ta một khoảng trống quan trọng để bắt đầu cuộc săn tìm môi trường sống: ESCAPE sẽ là một trong hai ứng cử viên trở thành vệ tinh tiếp theo được phóng lên như một phần của chương trình thám hiểm không gian đầy tham vọng của NASA.
Nhiệm vụ được đề xuất, được kết hợp bởi LASP, JILA và Trung tâm Vật lý Thiên văn và Thiên văn Vũ trụ (CASA) ở CU Boulder, sẽ không trực tiếp tìm kiếm bầu khí quyển ngoại hành tinh. Thay vào đó, ESCAPE sẽ nhìn kỹ những ngôi sao ở xa.
Các nhà khoa học lưu ý rằng một số ngôi sao có lẽ không phù hợp với các hành tinh có thể sinh sống được. Đặc biệt, những ngôi sao phát ra nhiều bức xạ năng lượng cao (trong trường hợp này là tia cực tím) có thể cướp đi bầu khí quyển của các hành tinh.
Trung tâm của vệ tinh ESCAPE là một loại thiết kế kính thiên văn mới có thể đo bức xạ cực tím cực yếu từ các ngôi sao ở xa, dữ liệu mà các nhà thiên văn học cho đến nay vẫn chưa thể có được.
