NASA đã thực hiện thành công một cuộc thử nghiệm 'quan trọng' đối với động cơ Vega M10, được lên kế hoạch lắp đặt trên các tên lửa vũ trụ thế hệ tiếp theo.
Đoạn video tuyệt đẹp của NASA về cuộc thử nghiệm thành công cho thấy bệ phóng hạng nhẹ Vega của châu Âu có thể cung cấp các vụ phóng tên lửa rẻ và hiệu quả trong thập kỷ này. Một đoạn video nóng bỏng về nguyên mẫu in 3-D của động cơ mới cho thấy M10 Vega đã sẵn sàng ra mắt.
Ngọn lửa xanh rực rỡ từ buồng áp suất gây ra những gợn sóng trong các vũng nước mưa bên dưới. Các thanh của cụm máy ảnh đã được bắn 19 lần trong 450 giây (khoảng 7,5 phút) tại Trung tâm Chuyến bay Không gian của NASA, một trung tâm truyền thống để phát triển công nghệ tên lửa mới.
Bài kiểm tra là một bước quan trọng khác trong hành trình dài chuẩn bị cho Vega. Hệ thống này đang phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các công ty tư nhân như SpaceX của Elon Musk, những công ty đang tìm cách tận dụng ngành công nghiệp phương tiện phóng cỡ nhỏ đang phát triển.
Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã tiết lộ động cơ M10 là một cuộc cách mạng trong việc sử dụng oxy lỏng và mêtan lỏng thân thiện với môi trường để thay thế động cơ giai đoạn hai và ba trong tên lửa Vega hiện tại. Đây là những gì Giorgio Tumino, Giám đốc Chương trình Phát triển Vega của ESA, lưu ý:
“Những kết quả thử nghiệm này rất đáng khích lệ, xác nhận rằng hệ thống truyền động của chúng tôi đang đi đúng hướng và phù hợp với một thiết kế dựa trên công nghệ mới như Vega.”
Động cơ tên lửa thường là một trong những chi phí đắt nhất cho các sứ mệnh không gian. Tuy nhiên, M10 rẻ hơn để chế tạo và thân thiện với môi trường hơn. Khi tên lửa này khởi động lại và sử dụng điều khiển áp suất thông minh, nó tiết kiệm nhiên liệu đáng kể.
