Mặc dù thực tế là mức độ ô nhiễm không khí đã giảm xuống kể từ khi sự bùng phát của virus coronavirus, cuộc khủng hoảng khí hậu sẽ không biến mất. Các nhà khoa học cảnh báo rằng trong tương lai gần, một số khu vực của Mỹ có thể đứng trước bờ vực trở thành sa mạc.
Dựa trên phân tích lượng mưa kể từ đầu thế kỷ này và so sánh chúng với độ ẩm của đất trong 1.200 năm qua từ các vành đai cây, các mô phỏng chỉ ra rằng một đợt hạn hán lớn có thể bắt đầu ở Tây Nam Hoa Kỳ.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các điều kiện quan sát được trong khu vực kể từ năm 2000 trùng khớp với thời gian hạn hán nghiêm trọng trong quá khứ. Có thể quá trình chuyển đổi thành sa mạc đã bắt đầu, mặc dù lượng mưa vào năm 2019 đã tạo ra một số khoảng thở.
Mặc dù hạn hán hiện tại có thể đã xảy ra, nhưng các nhà nghiên cứu ước tính rằng sự nóng lên toàn cầu đang gây ra tốc độ và cường độ của hạn hán, tạo ra không khí nóng hơn có thể giữ ẩm nhiều hơn từ mặt đất.
Nhà khoa học môi trường Benjamin Cook của Đại học Columbia cho biết: “Không có vấn đề gì nếu đó là trận hạn hán tồi tệ nhất trên thế giới. “Điều quan trọng là đó là do biến đổi khí hậu.”
Khu vực được bao phủ bởi nghiên cứu. (Phỏng theo Williams et al., Science, 2020)
Các đợt hạn hán trước đó là do các yếu tố tự nhiên như sự làm mát của đại dương đã ngăn chặn các cơn bão đến bờ biển phía tây Hoa Kỳ. Thêm những yếu tố này vào sự gia tăng nhiệt độ do con người gây ra khoảng 1,2 độ C và đó là một bức tranh đáng sợ.
Nhiệt độ tăng có thể bù đắp cho sự biến đổi tự nhiên về lượng mưa trong các thế kỷ trước, khiến hạn hán kéo dài hơn, nghiêm trọng hơn và lan rộng hơn. Dấu hiệu của sự thay đổi này đang xuất hiện ở khắp mọi nơi, không chỉ ở Bắc Mỹ.
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng thế kỷ 20 là thế kỷ ẩm ướt nhất trong tất cả các giai đoạn 1200 năm, điều này có thể khiến chúng ta có cảm giác an toàn sai lầm về việc chúng ta cần làm việc chăm chỉ như thế nào để bảo vệ khí hậu.
Cook nói: “Thế kỷ 20 đã cho chúng ta một cái nhìn quá lạc quan về lượng nước tiềm năng. 'Điều này cho thấy rằng nghiên cứu như vậy không chỉ về lịch sử cổ đại. Họ nói về những vấn đề đã ở đây. '
Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Science.
