Công bằng mà nói hiện nay có quá nhiều loại virus trên thế giới.
Sự rộng lớn đáng kinh ngạc của phạm vi virus khó có thể được đánh giá quá cao. Trong khi hàng nghìn loại vi rút đã được nghiên cứu chi tiết, các nhà khoa học nói rằng chúng ta thậm chí chưa làm xước bề mặt. Một số người nghĩ rằng có thể có một nghìn tỷ loài trong tổng số.
Ngay cả những ước tính thận trọng hơn cũng đáng kinh ngạc. Hàng chục triệu loài khác nhau có thể ẩn náu trong các đại dương, và chúng không khó để tìm thấy: 10 triệu vi rút có thể hiện diện trong một ml nước.
Mặc dù vậy, thật đáng khích lệ khi được nhắc nhở về hai hằng số, mỗi hằng số đều có mặt trong một nghiên cứu mới của nhà sinh thái biển Jennifer Welch thuộc Viện Nghiên cứu Biển Hoàng gia Hà Lan (NIOZ).
Tóm lại: không phải mọi loại virut đều lây nhiễm sang tất cả các sinh vật, và một số loài động vật thực sự săn virut, theo một nghĩa nào đó, loại bỏ chúng khỏi môi trường. Mặc dù dịch vụ bị đánh giá thấp này, phần lớn những gì nằm ở trung tâm của hiện tượng này vẫn là một bí ẩn.
Welch giải thích trong một bài báo mới: “Virus là đối tượng sinh học phong phú nhất trong môi trường biển, mặc dù có những tác động tiềm ẩn đến môi trường, người ta vẫn biết rất ít về sự hấp thụ virus của các sinh vật không phải vật chủ xung quanh”.
Trong một loạt các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra cách một loạt các sinh vật biển không phải vật chủ đối phó với việc loại bỏ các hạt vi rút khỏi môi trường nước của chúng – thông qua săn mồi chủ động hoặc thông qua các cơ chế thụ động như bộ lọc và sinh vật tạo ra rào cản vật lý giữa ký sinh trùng virus và vật chủ của chúng.
Trong số 10 loài động vật khác nhau được thử nghiệm, cua, sò, hàu và bọt biển được phát hiện là có hiệu quả nhất trong việc giảm vi rút.
Welch giải thích: “Trong các thí nghiệm của chúng tôi, bọt biển làm giảm sự hiện diện của vi rút lên đến 94% trong vòng ba giờ,” Welch giải thích, mặc dù sau 24 giờ, con số này thậm chí còn đạt 98% loại bỏ vi rút.
“Một thí nghiệm khác cho thấy sự hấp thụ của virus thực sự rất nhanh và hiệu quả. Ngay cả khi chúng tôi cho vi rút mới vào nước sau mỗi 20 phút, bọt biển vẫn cực kỳ hiệu quả trong việc loại bỏ vi rút. '
So với bọt biển được thử nghiệm, cua đứng thứ hai về hiệu quả: chúng giảm 90% số lượng vi rút trong 24 giờ, trong khi vỏ chống lại 43% và hàu – 12%.
Tất nhiên, những kết quả phòng thí nghiệm ấn tượng này có thể không thành công trong môi trường hoang dã, do phạm vi thay đổi hành vi có thể xảy ra trong môi trường nước đa dạng sinh học, chưa kể đến vô số các biến số môi trường khác diễn ra dưới nước.
Welch nói: “Tình hình phức tạp hơn nhiều, vì có nhiều loài động vật khác và chúng đều ảnh hưởng lẫn nhau.
'Ví dụ, nếu một con hàu lọc nước và một con cua xuất hiện, nó sẽ đóng van và ngừng lọc. Ngoài ra, các yếu tố như dòng thủy triều, nhiệt độ và bức xạ UV cũng cần được xem xét. '
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng khả năng tự nhiên của động vật trong việc giảm thiểu các hạt vi rút trong môi trường biển là thứ mà chúng ta có thể sẽ sử dụng một ngày nào đó. Đặc biệt là trong nuôi trồng thủy sản, nơi các sinh vật như bọt biển có thể được sử dụng như một loại lá chắn giúp bảo vệ quần thể trang trại khỏi các mầm bệnh do virus.
Liệu điều này cuối cùng có thể thực hiện được hay không vẫn còn phải xem xét, nhưng rõ ràng là quá trình loại bỏ virus khỏi đại dương đang diễn ra này vẫn còn bị đánh giá thấp.
Welch nói: “Tác động của sinh vật đối với môi trường thực sự là một yếu tố bị bỏ qua trong hệ sinh thái virus.
Kết quả được trình bày trong các Báo cáo Khoa học.
Nguồn: Ảnh: NOAA
